TRÓPICO em português e em inglês

Ray Cunha e TRÓPICO, na edição do Clube de Autores: 3 por 4 do Brasil

Trópico, conto que dá título ao livro homônimo, à venda no Clube de Autores, amazon.com.br e amazon.com

LUCAS MIGUEL BENÍTEZ LOYOLA. Lucas, em homenagem ao pai; Miguel, ao avô paterno; Benítez, sobrenome paterno da sua mãe; e Loyola, sobrenome paterno do seu pai, paraense de Belém, e que desde que fora fazer faculdade no Rio sempre morou em Copacabana, Rio de Janeiro. Lucas pai era neurocirurgião. Conheceu sua esposa, a bela psicóloga catalã Andreza Isabel Navarro Benítez, durante encontro internacional de psiquiatria e psicologia no Copacabana Palace. Casaram-se e viajaram imediatamente para a cidade natal de Isabel, Barcelona, a imperatriz do Mediterrâneo, onde sua família descendia de uma linhagem de mestres em Medicina Tradicional Chinesa. Não deu outra, Lucas pai conheceu o Instituto Superior de Medicinas Tradicionais (Ismet), onde se especializou em medicina chinesa. Brilhante, aprendeu mandarim com facilidade espantosa e mergulhou nos clássicos da milenar ciência, bem como no taoísmo e no zen-budismo, e procurou transmitir ao filho a essência de tudo o que aprendera.

Lucas nasceu em 20 de julho de 1969, ao lado do Copacabana Palace Hotel, no apartamento da família, no sétimo andar do Edifício Chopin. Nasceu no mesmo momento em que os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin alunissavam o módulo lunar Eagle. Dezessete anos depois, em 1986, o médium Chico Xavier conversava com o escritor e editor Geraldo Lemos Neto e a médica Marlene Nobre quando falou a respeito do que Geraldo Lemos chamou de Data-Limite, moratória de 50 anos (20 de julho de 1969 a 20 de julho de 2019) que o Comando Planetário do Sol dava para a Humanidade. Se nesse intervalo não fosse deflagrada a Terceira Guerra Mundial, a Humanidade entraria em uma era de amor, paz, luz e prosperidade. Em caso de uma guerra atômica, poucas regiões do planeta escapariam do armagedom, uma série de cataclismos que se sucederiam a explosões nucleares. O Brasil seria uma região abençoada, onde se abrigaria a maior parte da Humanidade, especialmente os habitantes do Hemisfério Norte, que seria arrasado. Assim, pensou Lucas, considerando-se que a ameaça de uma guerra nuclear no intervalo da Data Limite já é passado, a era da luz já começou, e os avatares que trarão a boa-nova, seres de civilizações muito mais avançadas do que a terráquea, começaram, aos poucos, a se apresentar para a raça humana.

Lucas tinha dois grandes amigos de infância: Luiz Cabral Maia Júnior e Octávio de Oliveira Noblat. Ingressaram juntos na Universidade Federal do Rio de Janeiro; Luiz Cabral Júnior no curso de Direito, Octávio de Oliveira Noblat no de Jornalismo e Lucas no de Medicina, o qual abandonou um ano depois, fez novo vestibular e entrou no curso de Jornalismo, formando-se um ano depois de Noblat, como Octávio era conhecido. A mudança se deu pelo seguinte: ainda no primeiro ano de Medicina, mas conversando com alunos do último ano e com residentes, Lucas observou, consternado, que o aprendizado da ciência médica requeria experiências e treinamento com cobaias, e Lucas percebeu que as cobaias sofriam com os protocolos a que eram submetidas. Observou também que, embora supervisionados pelos professores, alunos sem o menor talento para procedimentos médicos submetiam pacientes carentes a sofrimento e a perigo inclusive de vir a óbito. Ao fazer essa investigação, que surgira de conversas com colegas seus, a coisa, para ele, ficou insustentável. Então se dedicou, durante um mês, a coletar dados e provas sobre o que chamou de corredor da morte, após o que escreveu longo artigo sobre o assunto e o enviou para o jornal O Globo, que o publicou. Foi aí que descobriu que se não tinha talento para a Medicina, tinha-o para o Jornalismo.

Noblat vinha de uma família que praticava tai-chi chuan, rompeu com essa tradição e, ainda rapazola, começou a treinar kendo, e convenceu Lucas e Luiz Cabral a treinarem também. Um mês depois, Luiz Cabral desistiu; quanto a Lucas, sentiu que tinha habilidades insuspeitas com a katana. Noblat se dedicava de corpo e alma ao kendo, mas Lucas descobriu que ele cometia um pecado capital: a vaidade. Noblat treinava muito, e Lucas descobriu que Noblat treinava inclusive secretamente apenas para exibir suas habilidades nos embates com Lucas.

Foi nessa época, aos 18 anos, que houve uma reviravolta na vida de Lucas. Ele soube que havia um mosteiro Shaolin em Limeira/SP, e, nas férias de fim de ano, viajou para lá.

O famoso Templo Shaolin foi construído em 495, pelo imperador Xiaowen, da dinastia Wei do Norte (386-557), para abrigar o mestre indiano Batuo Buddhabhadra, primeiro abade do mosteiro. Em 520, o mosteiro abrigou o monge indiano Bodhidharma, também conhecido como Ta Mo, em chinês, e Daruma Taishi, em japonês, vigésimo oitavo patriarca budista e primeiro patriarca zen-budista, que criou o estilo chan (zen) do budismo e o estilo shaolin de kung fu. Para fortalecer os monges, fisicamente debilitados com tanta meditação, Bodidarma impôs um exaustivo treinamento físico, o que se tornaria a arte marcial do kung fu shaolin, além de exercícios de paciência e humildade, e técnicas de meditação, que os levariam a desenvolver o verdadeiro poder: o da mente. Em 1733, os Manchus, que haviam invadido a China, destruíram o templo. Mas sobreviveram cinco mestres e quinze discípulos, que se espalharam e começaram a treinar secretamente alguns eleitos. Nesse meio tempo, o mosteiro foi destruído e reconstruído várias vezes, mas funciona até hoje, embora se constitua em uma pálida lembrança do que foi. Em 2000, o abade Shi Yongxin autorizou a abertura de filiais do mosteiro fora da China.

Durante dois meses, todos os dias, Lucas se dedicou a um treinamento até o desmaio para desenvolver sua resistência e habilidade, a ponto de ser capaz de atingir com a espada uma abelha em pleno voo. De volta à Copacabana, viu, logo no primeiro encontro com Noblat, que ele se tornava cada vez mais fanfarrão, gabando-se da sua evolução no kendo e no tiro ao alvo, no qual, realmente, demonstrava rapidez e pontaria inacreditáveis.

Durante a década de 1990, Lucas e Noblat estagiaram em O Globo e foram contratados pelo jornal, e depois pela revista Veja Rio. Quanto a Luiz Cabral Júnior, foi efetivado em uma banca especializada na defesa de políticos. Seu pai, o clínico geral Luiz Cabral Maia, velho amigo de Lucas pai, se elegeu senador, em 1998; no ano seguinte, Luiz Cabral Júnior seguiu para Brasília, para assumir a chefia de gabinete do pai, e Noblat, a assessoria de imprensa do senador. Lucas, que tinha então 29 anos, foi apresentado, durante première no Copacabana Palace, à deslumbrante atriz acriana de origem holandesa Brigitte Van Dijk Nassau. Estrela dos filmes Filhinha do papai e O que fazer para prender minha esposa?, do cineasta carioca Arlindo Ipanema, ela agora brilhava no seu novo filme: A garotinha cresce, da cineasta também carioca Luciana Magalhães. Dormiram juntos, naquela noite, no próprio Copacabana, e, dois dias depois, embarcaram para Belém, onde tomaram um navio para Manaus, e, de lá, foram de avião para Rio Branco. Passaram dois meses na Amazônia, ao fim do que retornaram para o Rio de Janeiro e se casaram. Um ano depois, nasceu Andreza Isabel Nassau Loyola. E foi aí que a coisa desandou. Brigitte teve um caso com Arlindo Ipanema e engravidou dele. Lucas pediu divórcio e se separaram, e ficou com a guarda de Andreza. No início de 2000, Brigitte entrou em trabalho de parto para ter o bebê de Arlindo Ipanema quando a tragédia aconteceu: ela e a criança morreram por complicações durante o parto. O bebê morreu estrangulado pelo próprio cordão umbilical e ela, de hemorragia. Assim, a pequena Andreza foi criada, desde bebê, pela avó. Mas Lucas se tornou amicíssimo de um tio de Brigitte, Maurício Nassau, especializado em informática nos Estados Unidos, com experiência no Vale do Silício e no setor de inteligência do governo federal brasileiro.

Foi também nessa época que Isabel Navarro Benítez descobriu que seu marido tinha uma amante e resolveu retornar de vez para Barcelona, levando a neta. Assim que partiu, a amante de Lucas pai morreu atropelada. Foi quando o senador Luiz Cabral Maia o convidou para assumir a direção do Hospital Juscelino Kubitscheck, que adquirira após um ano de mandato, e, a Lucas filho, ofereceu o cargo de assessor de imprensa, trabalhando com seus dois amigos de infância: Luiz Cabral filho e Noblat.

Em 2006, Luiz Cabral pai se reelegeu, mas Lucas caiu fora do seu gabinete; o senador estava atolado no Mensalão, monumental esquema de compra de votos de parlamentares no Congresso Nacional. Nesse meio tempo, Lucas começou a trabalhar no Correio Braziliense e, depois, na Trópico – Revista Geopolítica, editada por uma das jornalistas mais brilhantes de Brasília: Natacha Fabre Tahan, que fazia mestrado em política internacional nos Estados Unidos. Quando terminou a pós-graduação, retornou para Brasília. Era filha do pioneiro e magnata da construção civil, o judeu-russo Vladimir Tahan, e da francesa Catherine Fabre, que vieram para Brasília a convite de Juscelino Kubitscheck e fizeram fortuna. Ao retornar à cidade, em 2004, casou-se com o pintor gaúcho radicado em Brasília, André Bellinazo, e logo depois fundou a Trópico – Revista Geopolítica. Lucas a conhecera no gabinete do senador Luiz Cabral Maia. Ela ia lá atrás de informações e costumavam almoçar juntos. Logo que Lucas saiu da assessoria de imprensa e foi para o jornal Correio Braziliense, como redator, escreveu uma série de artigos geopolíticos sobre o Brasil, especialmente sobre a Amazônia, por quem era apaixonado, desde que fora conhecer a família do seu pai, espalhada em Belém e Manaus, e a de Brigitte, em Rio Branco. Em 2011, aconteceram duas coisas importantes na vida de Lucas: seu pai faleceu e Lucas se sentiu miseravelmente só, pensando em passar um tempo em Barcelona, mas, poucos dias depois da morte de Lucas pai, Natacha Tahan o convidou para assumir a subeditoria da revista. Ele aceitou. Um dia, naquele ano, ficaram enrolando até tarde na revista, até que ela resolveu tomar a iniciativa. Foram para o apartamento de Lucas e passaram o restante da noite trabalhando, mas em outra ordem de atividade. Entre Natacha e seu marido, André Bellinazo, não havia segredos, nem tabus. Assim, Natacha comunicou a Lucas que André Bellinazo achou natural que ela tivesse um amante, que achava Lucas um cara bacana e até deu a entender que se Natacha quisesse ela poderia ir para a cama com os dois, o que Lucas descartou imediatamente.

Quanto ao senador Luiz Cabral Maia, tornou-se, em 2019, presidente da Mobilização Nacional (Mona), partido ao qual Lucas chamava de Magos Negros.

Assim, o apartamento em Copacabana fora vendido e comprado outro no Sudoeste, bairro no Plano Piloto de Brasília, na Quadra 102, Bloco H, Edifício Le Triumph, onde Lucas morava desde março de 2000, quando o prédio foi inaugurado, e para o qual se mudara juntamente com seu pai. Gostava do bairro, Setor de Habitações Coletivas Sudoeste (SHCSW), ou, simplesmente, Sudoeste, criado em 10 de julho de 1989, quando o urbanista Lúcio Costa assinou o Projeto Brasília Revisitada. Em 1993, começaram a surgir os primeiros prédios residenciais e comerciais e os primeiros moradores se mudaram para lá. Logo no início, o bairro era conhecido como Sudalama, pois quando chovia um rio de lama escorria do Sudoeste para o Parque da Cidade Sarah Kubitschek, ao sul, cobrindo a Estrada-Parque Indústrias Gráficas (Epig), que separa o Sudoeste do Parque da Cidade, mas, pouco tempo depois, o Sudoeste se tornou um dos metros quadrados mais caros do país.

O Le Triumph se localiza quase de frente ao centro hípico do Parque da Cidade, cruzando-se a Epig. No outro lado do prédio há uma pracinha. Lucas desceu e tomou a calçada entre a pracinha e o Bloco J, Edifício Fênix, e se dirigiu a Pães e Vinhos. Era outono, início de maio, e a ordem era só sair de casa quando absolutamente necessário, e de máscara, por causa da pandemia de coronavírus.

Logo no início de 2019, o senador Luiz Cabral Maia começou a bater ponto no Palácio do Planalto, levando consigo, sempre que ia lá, uma saca de confete.

            De volta ao apartamento, enquanto degustava pão com manteiga e café com leite, Lucas repassava a conversa que tivera com Natacha, à noite, na revista, situada no estratégico Brasil 21, no Setor Hoteleiro Sul (SHS). A Trópico ocupava um conjunto de salas na Business Center Tower, com vista para a Torre de TV, no Eixo Monumental.

             – Observei que você vem conversando muito com a Clarice; tem alguma coisa a ver com essa investigação?

            Clarice Melo trabalhava há um ano e meio na revista. Tinha 27 anos. Lucas instruiu-a a colar no senador e em Noblat.

            – Sim! Ela também está perto de encontrar provas irrefutáveis do plano do senador.

            Em torno das 10 horas, Lucas foi até a cozinha e pegou uma goiaba. Depois, ligou para seu velho amigo Maurício Nassau, tio de Brigitte, da Total Segurança. Maurício era um gênio, um hacker talentoso. Trabalhou na Agência Brasileira de Informações (Abin), de 1969 até dezembro de 2003, ao fim do que se desligou da instituição. Percebera, ao longo de 2003, que mudanças profundas começaram a ocorrer no país, e que seria mais útil, como patriota, trabalhar para a banda boa das instituições brasileiras. Maurício tratava Lucas como a um filho.

            – Maurício, você tem que descobrir onde fica o supercomputador do senador, ainda hoje! – disse Lucas, em um tom meio desesperado.

            – Vou descobrir.

            Assim que Lucas desligou o celular o aparelho tocou novamente. Atendeu. Ficou pálido. Desligou o aparelho. Trocou de roupa às pressas e desceu do apartamento, tomou pelo caminho, ao lado do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, entre as Quadras 103 e 104, e saiu na Epig, cruzou-a e entrou no Parque da Cidade, tomou a calçada atrás do restaurante Gibão Carne de Sol rumo ao Bosque dos Pinheiros, entre o Gibão e o Alpinus Choperia e Galeteria. A certa altura viu, ainda longe, o movimento dos policiais. Quando se aproximou, o delegado Baruch, titular da Terceira DP, do Cruzeiro Velho, se aproximou dele. Lucas viu que também o delegado Larroyed, da Coordenação de Repressão a Homicídios e de Proteção à Pessoa (CHPP), estava lá, esperando-o. Conhecia os dois, pois acompanhara o sequestro e assassinato de uma menor no Sudoeste, crime solucionado pelos dois delegados.      O local fora isolado por fitas, onde algumas pessoas trabalhavam em torno de um corpo e de uma cabeça, a cerca de três metros do corpo. Os olhos estavam arregalados e pareciam olhar para todos. Era a cabeça da repórter da Trópico: Clarice Melo.

            – Ela foi degolada com uma katana – Lucas balbuciou.

            – Katana? – perguntaram, simultaneamente, os dois delegados.

            – É uma espada japonesa – Lucas respondeu.

            Naquele mesmo dia, devia ser pouco mais de 16 horas, a temperatura no gabinete do delegado Larroyed estava por volta dos 21 graus. A Coordenação de Repressão a Homicídios e de Proteção à Pessoa fica na sede da Polícia Civil do Distrito Federal, localizada distante cerca de 500 metros do local onde foi encontrado o corpo de Clarice, no Parque da Cidade.

            – Noblat tem um álibi perfeito: passou a noite no gabinete do senador Cabral, e a câmera do corredor mostra que a Clarice deixou o gabinete às 21 horas – disse o delegado.

            – O senhor precisa olhar de novo a fita, para ver quem saiu do gabinete depois de Clarice, e, a partir daí, quem entrou. Precisamos ver se a mesma pessoa saiu e entrou das 21 horas até às 10 horas de hoje – Lucas observou. – E também precisamos ver as fitas do prédio onde Noblat mora, na 302 do Sudoeste. Essa, eu sei como conseguir. Trata-se da empresa de um grande amigo meu.

            – Sim, vamos fazer isso! – Larroyed exclamou, sem discutir os métodos de Lucas. – Ainda hoje terei uma cópia da fita. O chefe da segurança do Senado é meu amigo de infância e fizemos faculdade juntos.

Lucas deixou a Coordenação de Repressão a Homicídios e de Proteção à Pessoa em torno das 18 horas. Havia ido para lá de pés. Cruzou a Epig na altura da Quadra 105 do Sudoeste e se dirigiu para a Pães e Vinhos, na 103. Comprou pães, queijo e salgadinhos. Ao sair, deu a volta por trás do bloco e pegou a calçada que liga as quadras. Quando já estava atravessando a rua que separa as Quadras 103 da 102 olhou rapidamente para trás e viu um vulto parado atrás da Pães e Vinhos. Chegou ao calçadão da 103 e tomou por uma entrada paralela à calçada de pedestre, acocorou-se atrás de uma caçamba de entulho e aguardou. Ficou ali durante mais ou menos dois minutos, mas nada aconteceu. Saiu dali e esquadrinhou a paisagem, mas não viu nada suspeito. Então retornou, vagarosamente, para casa. Clarice, a pobre Clarice, descobrira alguma coisa. Os comunistas, brasileiros e internacionais, os bolivarianos, o pessoal do clube do Foro de São Paulo, as máfias, os corruptos, dos mais graduados à raia miúda, tinham recebido um tiro na artéria femoral; por enquanto, estavam estancando o sangue com torniquete, mas cedo ou tarde teriam que dar um jeito definitivo nisso. Estavam perdendo bilhões de reais por dia, por conta da eleição de Jair Messias Bolsonaro à Presidência da República. Ele foi radical: cortou pela raiz qualquer fisiologismo, demitiu, e continuava a demitir, cabides inteiros de emprego, cortou as verbas bilionárias desviadas para a imprensa amestrada e respondia aos repórteres de plantão e aos entrevistadores com a franqueza de um santo. Quando viram que ele ganharia as eleições, mesmo fazendo sua campanha com pouco dinheiro e sem o menor apoio da grande mídia, despacharam um assassino para acabar definitivamente com aquilo, mas Bolsonaro sobreviveu, e ficou ainda mais forte, pois soube, então, que estava jogando com assassinos. Desde que Bolsonaro assumiu o comando do Executivo que a guerra de terra arrasada começou. Os comunistas se armaram até os dentes, e continuariam se armando, e só parariam de atirar quando vissem o capitão exangue, e o explodiriam, ou fariam picadinho dele, ou o incinerariam, ou o jogariam no mar, amarrado e com uma bigorna atada aos pés, ou dariam um jeito de prendê-lo, humilhá-lo e matá-lo aos poucos, fazendo-o comer os próprios bagos. Os comunistas eram capazes de tudo por dinheiro, Lucas sabia disso; eram capazes de matar uma repórter da banda boa da imprensa como quem chuta um cachorro vira-lata que estivesse olhando muito de perto o prato de comida de um sujeito que odeia cães. E o próximo vira-lata poderia ser ele mesmo. Clarice teria feito uma descoberta muito importante. Em algum lugar, um computador armazenaria um planejamento completo de como desestabilizar o governo Bolsonaro, sua defenestração, seu ostracismo, sua humilhação, sua pulverização, mantendo-o vivo só para atirá-lo às hienas. Um jogo totalmente bruto.

A pandemia começou na cidade de Wuhan, no laboratório de pesquisa de vírus mais avançado da China, vinculado ao programa secreto chinês de armas biológicas. Aliás, tudo na China é secreto. Com 9,6 milhões de quilômetros quadrados e mais de 1,5 bilhão de habitantes, seu PIB é de 14 trilhões de dólares, atrás somente do PIB dos Estados Unidos, de 21 trilhões de dólares. E é uma potência nuclear. Um de janeiro de 1912 estabelece o fim da China imperial e o início da República da China. Em 1949, Mao Tsé-Tung funda a República Popular da China, em guerra civil que ceifou dezenas de milhões de chineses, e, já instalada a república popular, matou de fome mais de meia centena de milhões de civis. Em 1978, o então líder da China, Deng Xiaoping, abre uma brecha para a economia de mercado, mas o estado continua totalitário. Jornalistas e pesquisadores dão conta de que a poluição na China mata milhões de pessoas por ano, inclusive nos corredores da morte, onde a roleta russa entre dissidentes do Partido Comunista ou reles criminosos funciona em escala industrial. Esses condenados seriam desmantelados e seus órgãos vendidos no mercado negro. A internet é vigiada, a imprensa é castrada, e fazer filhos e professar uma religião ocidental não é tão simples assim. Os chineses comem basicamente arroz, e qualquer animal, incluindo peçonhentos, ratos e morcegos, cães e gatos. Uma feira chinesa é aterrorizante para um ocidental. É comum encontrar-se nelas o principal pet europeu-americano, o cachorro, aguardando, com olhar triste, em uma jaula, ser abatido ali mesmo. Grandes pandemias começaram na China, como a pior delas, no século 14, a peste bubônica, causada não por vírus, mas por uma bactéria, transmitida ao ser humano por pulga de rato e outros roedores. Em 1343, a peste chegou à Europa pela rota da seda. Estima-se que matou, então, 15% da população mundial, pelo menos 75 milhões de pessoas.

Teriam, os comunistas, criado um vírus capaz de instalar a Nova Ordem Mundial, totalitária? O coronavírus estava matando no mundo inteiro e derrubando a economia mundial, principalmente a dos Estados Unidos. Estaria, então, esse vírus, sendo usado como arma biológica? Se assim fosse, seria uma terceira guerra mundial? Os comunistas, e outras máfias, partindo para o confronte final contra o capitalismo. Supondo-se que os comunistas vencessem, então só a elite teria privilégios; a maioria dos humanos serviria como escrava, inclusive sexual, e para a retirada de órgãos. Mas não seria isso apenas uma dessas teorias delirantes da conspiração?

Contudo, Lucas nunca descartava a questão espiritualista. Partindo do pressuposto de que os débitos de carmas coletivos costumam ser resgatados em tragédias, as pandemias podem ser incluídas nesses resgates, promovendo desencarnes em massa, reunindo grupos de espíritos comprometidos com débitos semelhantes em reencarnações pregressas. Essas calamidades despertam solidariedade e amor. Conforme O Evangelho Segundo o Espiritismo, de Alan Kardek: “As grandes provas são quase sempre um indício de um fim de sofrimento e de aperfeiçoamento do espírito”. E, no Livro dos Espíritos, também de Allan Kardec, lê-se: “Se um povo não avança bastante rápido, Deus lhe provoca, de tempo em tempos, um abalo físico ou moral que o transforma”. O espírito reencarna onde tem vínculos de amor e de ódio, ou seja, junto aqueles com quem tem fortes laços de amor ou de ódio, de forma que os explorados e exploradores do Brasil colonial para cá estão entre nós, reencarnados ou não, incluindo assassinos, ladrões, aventureiros, exploradores, malandros e vagabundos. Sempre foi assim; a Terra é uma escola. Só o cenário muda. Os que viviam à custa do trabalho escravo, inclusive nos dias de hoje, reencarnarão como um político honesto? Não! Só mudamos quando aprendemos.

            Eram 23 horas quando Lucas desligou o computador. Foi à cozinha, preparou um chá e se refestelou no grande sofá da sala. “As pandemias apavoram a Humanidade desde sempre” – pensou. Ele já sabia que pesquisadores apontam 2020 como um divisor de águas para a Humanidade. Em 2016, os astrólogos Boris Cristoff (1925-2017) previu uma pandemia para 2020; também a brasileira Celisa Beranger e Henri-Joseph Gouchon (1898-1978) e Andre Barbault (1921-2019) declararam que 2020 seria crítico, com mudanças políticas e econômicas radicais em todo o planeta. Mas, a partir de 2023, começaria um período de grande crescimento para a Humanidade.

            Seu celular tocou; era Maurício.

– Descobri o supercomputador. Sabe onde? No gabinete do senador. E encontrei o plano, com tudo lá, todas as informações. Copiei tudo e já te enviei.

– Vou trabalhar na matéria, hoje, a noite toda, e imprimir a revista amanhã, e, claro, despachar também, ainda hoje, todo o material para meu contato na Polícia Federal.

– Ok!

Desligou. Logo a seguir Lucas recebeu outro telefonema. Desta vez de Noblat.

Vestiu-se todo de preto, pegou a Glock e a katana, pôs a máscara e desceu, dirigindo-se para o Parque da Cidade. Entrou pelo portão próximo ao seu prédio e foi diretamente para o local onde o corpo de Clarice foi encontrado. Noblat o aguardava.

– Você sabe que seu fim chegou, não é?

– Sim, pode ser. Mas pode ser o seu também.

– Você passou para o lugar errado e tem que morrer, assim como a sua amiguinha, degolado também. Eu bem que tentei ensiná-lo a manejar a katana, mas você é burro mesmo, e não aprendeu, pelo menos o necessário para esticar um pouco mais a sua vida de traíra!

– Traíra?

– Sim, traíra! Você traiu algo que a vida lhe deu: a boa vida da elite comunista. Fernando Henrique Cardoso mostrou o caminho das pedras, criando o Foro de São Paulo e Lula, e o senador abriu a porta para você, mas você jogou tudo isso fora, seu traidor!

Lucas tirou sua katana do estojo, que parecia uma caixa.

– Ia sugerir que você começasse a rezar, mas você não aprendeu a rezar; aprendeu a usar a katana, mas de forma errada, degolando uma pobre moça, que tudo o que desejava era fazer seu trabalho honestamente.

– Honestamente? Ela descobriu o Estado paralelo que está governando o país, além do que há por trás do vírus chinês, e que o senador é peça importante na nova ordem, idiota! Você não vê que o mundo mudou? – disse Noblat, sacando sua katana. Ele entrara no parque de novo de automóvel, provavelmente passando em um ponto sem vigilância e fechado apenas com cones, devido à quarentena.

– Prefiro pensar como os budistas, que a matéria não existe. Assim, não tenho medo da morte; não sinto medo algum. Estou esperando.

Noblat havia se aproximado um pouco de Lucas, posicionado para atacar. Lucas estava também posicionado, mas inteiramente parado, pois nada se movia nele, e de olhos fechados.

“Esse imbecil está de olhos fechados; não acredito! Não aprendeu nada do que lhe ensinei” – Noblat pensou.

A coisa teve um desfecho muito rápido, nada cinematográfico. Lucas estava ali, concentrado; sentia como se estivesse em um espaço sem tempo, todo o Universo vibrando como um som sem som, e, de repente, explodiu, inesperado como um raio, e uma cabeça foi expelida do pescoço, subiu e caiu no chão, como um coco vazio de água, e rolou para uns cinco metros de distância do corpo, que ainda ficou dois ou três segundos em pé e depois desmoronou. Lucas limpou a katana na roupa de Noblat, guardou-a na caixa e voltou para casa. A quarentena estava rendendo. A noite seria curta para o que tinha a fazer.

Tradução para o inglês pelo ChatGPT

Tropic

by RAY CUNHA

Lucas Miguel Benítez Loyola. Lucas, in homage to his father; Miguel, to his paternal grandfather; Benítez, his mother’s paternal surname; and Loyola, his father’s paternal surname, a native of Belém, in Pará, who, ever since going to college in Rio, had always lived in Copacabana, Rio de Janeiro. Lucas’s father was a neurosurgeon. He met his wife, the beautiful Catalan psychologist Andreza Isabel Navarro Benítez, during an international conference on psychiatry and psychology at the Copacabana Palace. They married and immediately traveled to Isabel’s hometown, Barcelona, the empress of the Mediterranean, where her family descended from a lineage of masters of Traditional Chinese Medicine. One thing led to another: Lucas’s father became acquainted with the Higher Institute of Traditional Medicines (Ismet), where he specialized in Chinese medicine. Brilliant, he learned Mandarin with astonishing ease and plunged into the classics of that millenary science, as well as Taoism and Zen Buddhism, and sought to transmit to his son the essence of everything he had learned.

Lucas was born on July 20, 1969, next to the Copacabana Palace Hotel, in the family apartment on the seventh floor of the Chopin Building. He was born at the very moment when astronauts Neil Armstrong and Buzz Aldrin were landing the lunar module Eagle on the Moon. Seventeen years later, in 1986, the medium Chico Xavier was conversing with the writer and editor Geraldo Lemos Neto and the physician Marlene Nobre when he spoke of what Geraldo Lemos would call the Deadline Date, a fifty-year moratorium (July 20, 1969 to July 20, 2019) granted to Humanity by the Planetary Command of the Sun. If, during that interval, the Third World War were not unleashed, Humanity would enter an era of love, peace, light, and prosperity. In the event of an atomic war, few regions of the planet would escape Armageddon—a series of cataclysms following nuclear explosions. Brazil would be a blessed region, sheltering most of Humanity, especially inhabitants of the Northern Hemisphere, which would be devastated. Thus thought Lucas, considering that the threat of nuclear war during the Deadline interval had already passed: the era of light had begun, and the avatars who would bring the good news—beings from civilizations far more advanced than Earth’s—had begun, little by little, to present themselves to the human race.

Lucas had two great childhood friends: Luiz Cabral Maia Júnior and Octávio de Oliveira Noblat. They entered the Federal University of Rio de Janeiro together; Luiz Cabral Júnior studied Law, Octávio de Oliveira Noblat Journalism, and Lucas Medicine. He abandoned Medicine a year later, took the entrance exam again, and enrolled in Journalism, graduating one year after Noblat, as Octávio was known. The change came about for the following reason: still in his first year of Medicine, but conversing with students in their final year and with residents, Lucas observed, with consternation, that the learning of medical science required experiments and training with test subjects, and Lucas realized that these subjects suffered under the protocols to which they were subjected. He also observed that, although supervised by professors, students with not the slightest talent for medical procedures subjected needy patients to suffering and even to the danger of death. Conducting this investigation, which arose from conversations with colleagues, the situation became untenable for him. He then devoted a month to collecting data and evidence about what he called the death corridor, after which he wrote a long article on the subject and sent it to the newspaper O Globo, which published it. It was then that he discovered that, if he had no talent for Medicine, he did have it for Journalism.

Noblat came from a family that practiced tai chi chuan; he broke with that tradition and, still a young lad, began training kendo, convincing Lucas and Luiz Cabral to train as well. A month later, Luiz Cabral gave up; as for Lucas, he felt he possessed unsuspected abilities with the katana. Noblat devoted himself body and soul to kendo, but Lucas discovered that he committed a capital sin: vanity. Noblat trained a great deal, and Lucas discovered that he even trained secretly, solely to show off his skills in bouts with Lucas.

It was at that time, at eighteen, that a turning point occurred in Lucas’s life. He learned of a Shaolin monastery in Limeira, in the state of São Paulo, and during the year-end holidays traveled there.

The famous Shaolin Temple was built in 495 by Emperor Xiaowen of the Northern Wei dynasty (386–557) to house the Indian master Batuo Buddhabhadra, the monastery’s first abbot. In 520, the monastery sheltered the Indian monk Bodhidharma, also known as Ta Mo in Chinese and Daruma Taishi in Japanese, the twenty-eighth Buddhist patriarch and first Zen patriarch, who created the Chan (Zen) style of Buddhism and the Shaolin style of kung fu. To strengthen the monks, physically weakened by so much meditation, Bodhidharma imposed exhaustive physical training, which would become Shaolin kung fu, along with exercises in patience and humility and meditation techniques that would lead them to develop true power: that of the mind. In 1733, the Manchus, who had invaded China, destroyed the temple. Five masters and fifteen disciples survived, dispersing and secretly training a select few. In the meantime, the monastery was destroyed and rebuilt several times, but it functions to this day, though it is but a pale reminder of what it once was. In 2000, Abbot Shi Yongxin authorized the opening of branches of the monastery outside China.

For two months, every day, Lucas devoted himself to training until fainting, developing his endurance and skill to the point of being able to strike a bee in mid-flight with his sword. Back in Copacabana, he saw, at the very first encounter with Noblat, that his friend was becoming increasingly boastful, bragging about his progress in kendo and target shooting, in which he indeed demonstrated unbelievable speed and accuracy.

During the 1990s, Lucas and Noblat interned at O Globo and were hired by the newspaper, and later by Veja Rio magazine. As for Luiz Cabral Júnior, he was hired by a firm specializing in the defense of politicians. His father, the general practitioner Luiz Cabral Maia, an old friend of Lucas’s father, was elected senator in 1998; the following year, Luiz Cabral Júnior went to Brasília to assume the position of chief of staff for his father, and Noblat became the senator’s press aide. Lucas, who was then twenty-nine, was introduced, during a première at the Copacabana Palace, to the dazzling actress from Acre of Dutch origin, Brigitte Van Dijk Nassau. Star of the films Daddy’s Little Girl and What Should I Do to Arrest My Wife?, by the Rio-based filmmaker Arlindo Ipanema, she now shone in her new film, The Little Girl Grows Up, by another Rio filmmaker, Luciana Magalhães. They slept together that night, in the Copacabana itself, and two days later embarked for Belém, where they took a ship to Manaus, and from there flew to Rio Branco. They spent two months in the Amazon, after which they returned to Rio de Janeiro and married. A year later, Andreza Isabel Nassau Loyola was born. And that was when everything went awry. Brigitte had an affair with Arlindo Ipanema and became pregnant by him. Lucas asked for a divorce and they separated, and he obtained custody of Andreza. In early 2000, Brigitte went into labor to have Arlindo Ipanema’s baby when tragedy struck: she and the child died from complications during childbirth. The baby died strangled by its own umbilical cord, and she from hemorrhage. Thus, little Andreza was raised, from infancy, by her grandmother. Lucas, however, became very close to one of Brigitte’s uncles, Maurício Nassau, a specialist in information technology in the United States, with experience in Silicon Valley and in the intelligence sector of the Brazilian federal government.

It was also at that time that Isabel Navarro Benítez discovered that her husband had a mistress and decided to return permanently to Barcelona, taking her granddaughter with her. As soon as she left, Lucas’s father’s mistress was run over and killed. It was then that Senator Luiz Cabral Maia invited him to assume the directorship of the Juscelino Kubitschek Hospital, which he had acquired after one year in office, and offered Lucas the son the position of press adviser, working with his two childhood friends: Luiz Cabral’s son and Noblat.

In 2006, Luiz Cabral the father was reelected, but Lucas left his office; the senator was mired in the Mensalão, a monumental scheme to buy votes of members of Congress. In the meantime, Lucas began working at Correio Braziliense and later at Tropic – Geopolitics Magazine, edited by one of Brasília’s most brilliant journalists: Natacha Fabre Tahan, who was pursuing a master’s degree in international politics in the United States. When she finished her graduate studies, she returned to Brasília. She was the daughter of a pioneer and magnate of the construction industry, the Russian-Jewish Vladimir Tahan, and the Frenchwoman Catherine Fabre, who came to Brasília at the invitation of Juscelino Kubitschek and made their fortune. Upon returning to the city in 2004, she married the painter André Bellinazo, a native of Rio Grande do Sul who had settled in Brasília, and soon after founded Tropic – Geopolitics Magazine. Lucas had met her in Senator Luiz Cabral Maia’s office. She went there in search of information, and they often had lunch together. Soon after Lucas left the press office and joined Correio Braziliense as a writer, he wrote a series of geopolitical articles about Brazil, especially about the Amazon, which he had loved ever since he visited his father’s family, scattered throughout Belém and Manaus, and Brigitte’s family, in Rio Branco. In 2011, two important things happened in Lucas’s life: his father died, and Lucas felt miserably alone, thinking of spending some time in Barcelona; but a few days after his father’s death, Natacha Tahan invited him to assume the position of subeditor of the magazine. He accepted. One day that year, they lingered late at the magazine, until she decided to take the initiative. They went to Lucas’s apartment and spent the rest of the night working, but in a different order of activity. Between Natacha and her husband, André Bellinazo, there were no secrets, no taboos. Thus, Natacha informed Lucas that André Bellinazo found it natural that she should have a lover, thought Lucas a nice guy, and even hinted that, if Natacha wanted, she could go to bed with both of them—something Lucas immediately rejected.

As for Senator Luiz Cabral Maia, in 2019 he became president of the National Mobilization (Mona), a party Lucas called the Black Magi.

Thus, the apartment in Copacabana was sold and another purchased in Sudoeste, a neighborhood in Brasília’s Pilot Plan, Block 102, Building H, Le Triumph, where Lucas had lived since March 2000, when the building was inaugurated, and to which he had moved together with his father. He liked the neighborhood, the Southwest Collective Housing Sector (SHCSW), or simply Sudoeste, created on July 10, 1989, when urban planner Lúcio Costa signed the Brasília Revisited Project. In 1993, the first residential and commercial buildings began to appear and the first residents moved in. Early on, the neighborhood was known as Sudalama, because when it rained a river of mud flowed from Sudoeste into the Sarah Kubitschek City Park to the south, covering the Epig Parkway, which separates Sudoeste from the City Park; but soon afterward, Sudoeste became one of the most expensive square meters in the country.

Le Triumph is located almost directly across from the equestrian center of the City Park, across the Epig. On the other side of the building there is a small square. Lucas went downstairs and took the sidewalk between the square and Block J, the Phoenix Building, heading toward Pães e Vinhos. It was autumn, early May, and the order was to leave home only when absolutely necessary, and wearing a mask, because of the coronavirus pandemic.

At the beginning of 2019, Senator Luiz Cabral Maia began punching the clock at the Planalto Palace, always carrying with him, whenever he went there, a sack of confetti.

Back in the apartment, while savoring bread with butter and coffee with milk, Lucas replayed the conversation he had had with Natacha that night at the magazine, located in the strategic Brasil 21 complex, in the Southern Hotel Sector. Tropic occupied a suite of rooms in the Business Center Tower, overlooking the TV Tower on the Monumental Axis.

“I noticed that you’ve been talking a lot with Clarice; does it have anything to do with this investigation?”

Clarice Melo had been working at the magazine for a year and a half. She was twenty-seven. Lucas had instructed her to stick close to the senator and to Noblat.

“Yes! She’s also close to finding irrefutable proof of the senator’s plan.”

Around ten o’clock, Lucas went to the kitchen and grabbed a guava. Then he called his old friend Maurício Nassau, Brigitte’s uncle, from Total Security. Maurício was a genius, a talented hacker. He worked at the Brazilian Intelligence Agency (Abin) from 1969 until December 2003, after which he left the institution. Over the course of 2003, he realized that profound changes were beginning to occur in the country, and that it would be more useful, as a patriot, to work for the good side of Brazilian institutions. Maurício treated Lucas like a son.

“Maurício, you have to find out where the senator’s supercomputer is, today!” Lucas said, in a somewhat desperate tone.

“I’ll find out.”

As soon as Lucas hung up, the phone rang again. He answered. He turned pale. He hung up. He changed clothes in a hurry and went downstairs, took the path alongside the Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation, between Blocks 103 and 104, reached the Epig, crossed it and entered the City Park, took the sidewalk behind the Gibão Carne de Sol restaurant toward the Pine Grove, between Gibão and Alpinus Choperia and Galeteria. At a certain point, he saw, still from afar, the movement of police officers. When he approached, Chief Inspector Baruch, head of the Third Precinct of Cruzeiro Velho, came toward him. Lucas saw that Chief Inspector Larroyed, from the Coordination for the Repression of Homicides and Protection of Persons (CHPP), was also there, waiting for him. He knew both, as he had covered the kidnapping and murder of a minor in Sudoeste, a crime solved by the two inspectors. The area had been isolated with tape, where several people worked around a body and a head, about three meters from the body. The eyes were wide open and seemed to look at everyone. It was the head of Tropic reporter Clarice Melo.

“She was beheaded with a katana,” Lucas stammered.

“Katana?” the two inspectors asked simultaneously.

“It’s a Japanese sword,” Lucas replied.

That same day, it must have been just after four in the afternoon, the temperature in Inspector Larroyed’s office was around twenty-one degrees Celsius. The Coordination for the Repression of Homicides and Protection of Persons is located at the headquarters of the Federal District Civil Police, about five hundred meters from where Clarice’s body was found, in the City Park.

“Noblat has a perfect alibi: he spent the night in Senator Cabral’s office, and the hallway camera shows that Clarice left the office at nine p.m.,” said the inspector.

“You need to look at the tape again, to see who left the office after Clarice, and from there, who entered. We need to see whether the same person left and entered between nine p.m. and ten a.m. today,” Lucas observed. “And we also need to see the tapes from the building where Noblat lives, on Block 302 in Sudoeste. That one I know how to get. It’s a company belonging to a great friend of mine.”

“Yes, let’s do that!” Larroyed exclaimed, without questioning Lucas’s methods. “I’ll have a copy of the tape today. The head of Senate security is a childhood friend of mine; we went to college together.”

Lucas left the Coordination for the Repression of Homicides and Protection of Persons around six p.m. He had gone there on foot. He crossed the Epig at Block 105 in Sudoeste and headed to Pães e Vinhos on Block 103. He bought bread, cheese, and pastries. When he left, he went around behind the block and took the sidewalk that connects the blocks. When he was crossing the street that separates Blocks 103 and 102, he glanced quickly behind him and saw a figure standing behind Pães e Vinhos. He reached the promenade of Block 103 and took an entrance parallel to the pedestrian sidewalk, crouched behind a dumpster, and waited. He stayed there for about two minutes, but nothing happened. He came out and scanned the surroundings, but saw nothing suspicious. Then he slowly returned home.

Clarice, poor Clarice, had discovered something. The communists, Brazilian and international, the Bolivarians, the people from the São Paulo Forum club, the mafias, the corrupt—from the highest ranks to the petty riffraff—had taken a bullet to the femoral artery; for now, they were stanching the bleeding with a tourniquet, but sooner or later they would have to find a definitive solution. They were losing billions of reais a day because of the election of Jair Messias Bolsonaro to the Presidency of the Republic. He was radical: he cut out all political patronage at the root, fired—and continued firing—entire racks of sinecure jobs, cut the billion-dollar funds siphoned off to the tamed press, and answered beat reporters and interviewers with the frankness of a saint. When they saw that he would win the elections, even running his campaign with little money and without the slightest support from the mainstream media, they sent a killer to put an end to it all, but Bolsonaro survived and became even stronger, for he then knew he was playing against assassins. Since Bolsonaro took command of the Executive, a scorched-earth war had begun. The communists armed themselves to the teeth and would continue to do so, and would only stop shooting when they saw the captain exsanguinated; they would blow him up, or mince him, or incinerate him, or throw him into the sea, bound and with an anvil tied to his feet, or find a way to arrest him, humiliate him, and kill him slowly, making him eat his own testicles. The communists were capable of anything for money; Lucas knew that. They were capable of killing a reporter from the good side of the press as one kicks a stray dog that is staring too closely at a man’s plate of food. And the next stray could be himself. Clarice must have made a very important discovery. Somewhere, a computer would store a complete plan of how to destabilize the Bolsonaro government—his defenestration, his ostracism, his humiliation, his pulverization—keeping him alive only to throw him to the hyenas. A thoroughly brutal game.

The pandemic began in the city of Wuhan, in the most advanced virus research laboratory in China, linked to the Chinese secret program of biological weapons. In fact, everything in China is secret. With 9.6 million square kilometers and more than 1.5 billion inhabitants, its GDP is 14 trillion dollars, second only to the United States’ 21 trillion. And it is a nuclear power. January 1, 1912 marks the end of imperial China and the beginning of the Republic of China. In 1949, Mao Zedong founded the People’s Republic of China, in a civil war that claimed tens of millions of Chinese lives; once the people’s republic was installed, it starved to death more than fifty million civilians. In 1978, China’s then leader, Deng Xiaoping, opened a breach for the market economy, but the state remained totalitarian. Journalists and researchers report that pollution in China kills millions of people a year, including in death corridors, where Russian roulette among dissidents of the Communist Party or mere criminals operates on an industrial scale. These condemned would be dismantled and their organs sold on the black market. The internet is monitored, the press is castrated, and having children and professing a Western religion are not so simple. The Chinese basically eat rice and any animal, including venomous ones, rats and bats, dogs and cats. A Chinese market is terrifying for a Westerner. It is common to find in them the European-American’s main pet, the dog, waiting with a sad look in a cage to be slaughtered on the spot. Major pandemics began in China, such as the worst of them, in the fourteenth century, the bubonic plague, caused not by a virus but by a bacterium, transmitted to humans by rat fleas and other rodents. In 1343, the plague reached Europe via the Silk Road. It is estimated that it then killed 15% of the world’s population, at least 75 million people.

Had the communists created a virus capable of installing a totalitarian New World Order? The coronavirus was killing people worldwide and bringing down the global economy, especially that of the United States. Was this virus being used as a biological weapon? If so, would it be a third world war? The communists and other mafias launching the final confrontation against capitalism. Suppose the communists won; then only the elite would have privileges; most humans would serve as slaves, including sexually, and for organ harvesting. But wasn’t this just one of those delirious conspiracy theories?

Nevertheless, Lucas never dismissed the spiritualist question. Assuming that collective karmic debts are often redeemed through tragedies, pandemics can be included in such redemptions, promoting mass disincarnations, gathering groups of spirits committed to similar debts in previous reincarnations. These calamities awaken solidarity and love. According to The Gospel According to Spiritism, by Allan Kardec: “Great trials are almost always an indication of the end of suffering and of the spirit’s improvement.” And in The Book of Spirits, also by Allan Kardec, one reads: “If a people does not advance fast enough, God provokes, from time to time, a physical or moral upheaval that transforms it.” The spirit reincarnates where it has bonds of love and hate—that is, alongside those with whom it has strong ties of love or hatred—so that the exploited and exploiters of colonial Brazil onward are among us, reincarnated or not, including murderers, thieves, adventurers, exploiters, rogues, and vagabonds. It has always been thus; Earth is a school. Only the scenery changes. Those who lived at the expense of slave labor, even today, will reincarnate as honest politicians? No! We only change when we learn.

It was eleven p.m. when Lucas shut down the computer. He went to the kitchen, prepared a tea, and sprawled on the large sofa in the living room. “Pandemics have terrified Humanity since forever,” he thought. He already knew that researchers point to 2020 as a watershed for Humanity. In 2016, astrologer Boris Cristoff (1925–2017) predicted a pandemic for 2020; likewise the Brazilian Celisa Beranger and Henri-Joseph Gouchon (1898–1978) and André Barbault (1921–2019) declared that 2020 would be critical, with radical political and economic changes across the planet. But starting in 2023, a period of great growth for Humanity would begin.

His cellphone rang; it was Maurício.

“I found the supercomputer. Know where? In the senator’s office. And I found the plan, with everything there, all the information. I copied everything and already sent it to you.”

“I’m going to work on the story all night and print the magazine tomorrow, and of course also send all the material today to my contact at the Federal Police.”

“Okay!”

He hung up. Shortly thereafter, Lucas received another call. This time from Noblat.

He dressed entirely in black, grabbed the Glock and the katana, put on the mask, and went downstairs, heading for the City Park. He entered through the gate near his building and went straight to the spot where Clarice’s body had been found. Noblat was waiting for him.

“You know your end has come, don’t you?”

“Yes, maybe it has. But it could be yours as well.”

“You crossed over to the wrong side and have to die, just like your little friend—beheaded too. I really did try to teach you how to handle the katana, but you’re stupid and didn’t learn, at least not enough to stretch your snitch life a little longer!”

“Snitch?”

“Yes, snitch! You betrayed something life gave you: the good life of the communist elite. Fernando Henrique Cardoso showed the way, creating the São Paulo Forum and Lula, and the senator opened the door for you, but you threw it all away, you traitor!”

Lucas drew his katana from its sheath, which looked like a box.

“I was going to suggest you start praying, but you never learned to pray; you learned to use the katana, but the wrong way—beheading a poor girl who wanted nothing more than to do her job honestly.”

“Honestly? She discovered the parallel state that’s governing the country, and what’s behind the Chinese virus, and that the senator is an important piece in the new order, idiot! Don’t you see the world has changed?” Noblat said, drawing his katana. He had reentered the park by car, probably passing through an unmonitored point closed only with cones due to the quarantine.

“I prefer to think like the Buddhists, that matter does not exist. So I am not afraid of death; I feel no fear at all. I am waiting.”

Noblat had moved a little closer to Lucas, positioned to attack. Lucas was also positioned, but completely still, for nothing moved in him, and his eyes were closed.

“This imbecile has his eyes closed; I can’t believe it! He learned nothing I taught him,” Noblat thought.

The outcome was very quick, not cinematic at all. Lucas was there, concentrated; he felt as if he were in a timeless space, the entire Universe vibrating like a sound without sound, and suddenly he exploded, unexpected as lightning, and a head was expelled from a neck, rose and fell to the ground like a coconut emptied of water, and rolled about five meters away from the body, which remained standing for two or three seconds and then collapsed. Lucas wiped the katana on Noblat’s clothes, put it back in the box, and returned home. The quarantine was paying off. The night would be short for what he still had to do.